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Bewundernswert, wie der britische Historiker die Geschichte Preußens vom 16. Jahrhundert bis zur Auflösung des Landes durch die Alliierten 1947 für eine breite Leserschicht aufbereitet! Souverän verarbeitet er Quellen und Forschungsliteratur. Es wird deutlich, wie konstitutiv die Entwicklung Preußens von Anfang an für die deutsche neuzeitliche Geschichte wurde, ging doch Preußen 1871 im Kaiserreich auf. Der Autor zeigt, wo die Stärken der nur von einigen Krisenzeiten unterbrochenen Machtentfaltung lagen: die Kontinuität der monarchischen Politik, die erst mit Kaiser Wilhelm II. jäh abriss, die Bedeutung des Militärs, die Rolle des Protestantismus, die Pflege der Wissenschaften. Noch in der Abstiegsphase der Weimarer Republik nahm Preußen eine besondere Stellung ein. Die Nazis vereinnahmten den "preußischen Geist" für ihre Ideologie, obwohl die systematische Ermordung der Juden nichts mit der preußischen Tradition zu tun hatte. Die Darstellung überzeugt durch Übersichtlichkeit, Klarheit und Anschaulichkeit. Nie verliert sie sich in zuviel Details. Das Buch ist ein Glücksfall. (1)