Hans Falladas Sozialdrama erschien erstmals 1932 in einer gekürzten Fassung und erzählt - hier aus dem Blickwinkel der deutlich erweiterten Urfassung - vom Leben einer kleinbürgerlichen Familie zwischen 1930 und 1932, das von Wirtschaftskrise und politischer Orientierungslosigkeit geprägt ist.

Lebendig werden die persönlichen Beziehungen, Verflechtungen und Schicksale rund um den Intellektuellenkreis von Adorno, Arendt u.a. geschildert. Im Mittelpunkt stehen neben ihren unterschiedlichen Positionen und Kontroversen ihre Absichten "die geistige Welt mit ihren Ideen zu revolutionieren".

Von 1887 bis ca. 1910 bildet München die Bühne für die unterschiedlichsten Künstler*innen und Charaktere. Ihre Begegnungen, Beziehungen, unkonventionellen Lebensweisen und Einstellungen geben einen lebendigen Eindruck dieser Zeit nicht nur künstlerischer Verwandlungen wieder.

Der Autor stellt den Hitler-Putsch in den Kontext antirepublikanischer Umsturzpläne gegen die Weimarer Demokratie, die von höchsten politischen und militärischen Kreisen in Bayern ausgingen, von Hitler aber durch sein vorschnelles, unkoordiniertes Agieren vereitelt wurden.